Manchester City berhasil menang mudah dengan skor 5-0 atas Huddersfield Town dalam lanjutan Piala FA, Minggu (7/1/2024).
The Citizens turun dengan skuad pemain inti dan beberapa pemain muda seperti Rico Lewis, Oscar Bobb, dan Sergio Gomez yang dipercaya tampil sedari awal oleh Pep Guardiola. Tampil menyerang sejak awal pertandingan, Manchester City cukup kesulitan membongkar pertahanan solid Huddersfield yang dikomandoi oleh Tom Lees.
Apes bagi City, pada menit 18 Manchester City harus kehilangan Manuel Akanji yang mengalami cedera karena ditekel dengan keras oleh Alex Matos. Posisinya kemudian digantikan oleh Matheus Nunes.
Pertahanan ketat Huddersfield akhirnya mampu dijebol oleh Manchester City pada menit ke-33 melalui aksi Phil Foden. Diawali dengan pergerakan Jack Grealish di sisi kiri, winger asal Inggris itu melakukan link up play dengan Mateo Kovacic dan Julian Alvarez yang mencoba melakukan shooting ke arah gawang namun membentur pemain bertahan Huddersfield dan direbut dengan cepat oleh Phil Foden yang berhasil menyelinap di area pertahanan Huddersfield.
Tak lama kemudian, Julian Alvarez turut mencatatkan namanya di papan skor. Berawal dari tembakan Rico Lewis yang tidak akurat. Bola bergulir di depan Alvarez yang langsung menendangnya ke gawang, skor 2-0 menutup babak pertama untuk keunggulan The Citizens.
Memasuki babak kedua, tim asuhan Pep Guardiola itu masih mendominasi pertandingan dan tak memberikan Huddersfield kesempatan mengembangkan permainan. Manchester City menambah gol ketiganya pada menit ke-58 melalui gol bunuh diri Ben Jackson.
Gol ketiga tercipta akibat gol bunuh diri Ben Jackson, bermula dari sepakan pemain muda Oscar Bobb. Bobb berupaya memberikan crossing ke tiang jauh, namun bola malah membentur Jackson dan masuk ke jala yang dikawal oleh Lee Nicholls.
Phil Foden kembali mencatatkan lagi namanya di papan skor pada menit ke-65 sekaligus mengubah skor menjadi 4-0 untuk keunggulan Manchester City. Keunggulan ini membuat The Citizens semakin perkasa dalam laga tersebut. Pep Guardiola melakukan beberapa rotasi pada skuadnya, salah satunya adalah Kevin de Bruyne yang masuk untuk menggantikan Julian Alvarez di menit ke-57.
Spesial bagi De Bruyne, laga ini menjadi laga pertamanya usai dirinya dibekap cedera hamstring pada bulan Agustus 2023 lalu. Masuknya gelandang kreatif asal Belgia tersebut membawa dampak positif bagi Manchester City. Di menit ke-74, De Bruyne memberikan assits yang brillian kepada Jeremy Doku. Umpan tariknya mampu tertuju kepada Doku yang dalam keadaan bebas dan dengan mudah untuk menjebol gawang Huddersfield.
Sang pelatih, Pep Guardiola melontarkan pujiannya kepada sang pemain.
“Dia memainkan menit-menit yang sangat bagus, dan kami pikir akan lebih baik di babak kedua ketika ada lebih banyak ruang karena mereka bertahan sangat, sangat dalam sehingga kami sulit mencari ruang. Tetapi di babak kedua, ada lebih banyak ruang, dan kami bermain dengan baik, dan itu sangat-sangat bagus,” ucap Pep Guardiola, dikutip dari situs resmi klub.
Laga yang berlangsung di Etihad Stadium ini berakhir dengan skor 5-0 untuk kemenangan The Cityzens, hasil itu membuat Manchester City maju ke babak keempat Piala FA menyusul tim raksasa lainnya seperti Liverpool dan Chelsea yang juga masih bertahan di ajang sepakbola tertua di Inggris tersebut.
