Liverpool Juara Carabao Cup 2023 Meski Mainkan Skuad Lapis Kedua
Kemenangan dramatis diraih Liverpool kala bersua Chelsea dalam partai final Carabao Cup 2023, Minggu (25/2/2024).
Menariknya, dalam laga ini The Reds tampil dengan pemain lapis kedua karena banyak pilar penting mereka menepi akibat cedera.
Mereka ialah Trent Alexander-Arnold, Alisson Becker, Diogo Jota, Dominik Szoboszlai, Mohamed Salah, Darwin Nunez, Curtis Jones, dan Thiago Alcantara.
Sedangkan Chelsea turun dengan mayoritas pemain intinya, seperti Moises Caicedo, Enzo Fernandez, Cole Palmer, dan Raheem Sterling.
Penampilan menyerang langsung dipergakan oleh anak asuh Jurgen Klopp sejak peluit babak pertama dibunyikan.
Pada menit ke 14, Liverpool berhasil mendapatkan peluang matang usai Cody Gakpo yang berada di sisi kanan pertahanan Chelsea menyodorkan umpan matang kepada Luis Diaz yang berdiri tanpa pengawalan.
Mendapatkan ruang tembak, Diaz langsung melesatkan tembakan keras ke arah gawang. Namun, Djordje Petrovic masih sigap menghalau bola sepakan Diaz.
Chelsea balik menyerang di menit ke 21 melalui counter attack cepat di sisi kanan penyerangan dan Conor Gallagher melepaskan umpan silang ke depan mulut gawang.
Umpan tersebut berhasil disambut Cole Palmer dengan sebuah tembakan terarah.
Tak mau kalah dengan Djordje Petrovic, penjaga gawang Liverpool Caoimnhin Kelleher juga tampil apik dengan bereaksi menutup arah tembakan Palmer dengan tubuhnya dan menyelamatkan gawang Liverpool.
Pada menit ke 32, Raheem Sterling sempat membuat pendukung Chelsea bersorak setelah membobol gawang Liverpool.
Namun, gol tersebut dianulir wasit Chris Kavanagh usai meninjau tayangan ulang VAR.
Skor imbang 0-0 pun menutup jalannya babak pertama.
Selepas jeda, Virgil van Dijk sempat menghidupkan asa juara Liverpool usai mencetak gol sundulan dengan memanfaatkan umpan freekick Andy Robertson pada menit ke 60.
Namun, gol tersebut dibatalkan wasit setelah melihat tayangan ulang VAR. Wasit kemudian mengecek VAR dan menilai gol tidak sah karena Wataru Endo dinilai melakukan pelanggaran.
Di 20 menit terakhir waktu normal, Chelsea dan Liverpool saling bertukar serangan. Pasukan Mauricio Pochettino punya lebih banyak peluang.
Tendangan Cole Palmer yang dibelokkan Gallagher pada menit ke 76 masih membentur tiang gawang Liverpool. Dua tembakan terakhir Gallagher pada menit ke 86 pun gagal membobol gawang Liverpool.
Kelleher menunjukkan keterampilan berkelas di menit-menit akhir ketika ia menyelamatkan gawang Liverpool dari tiga peluang berturut-turut pemain Chelsea Nkunku, Gusto, dan Gallagher dalam kurun waktu yang sama.
Liverpool kembali mencoba memblok pertahanan Chelsea di perpanjangan waktu. Liverpool punya peluang melalui Jayden Danns yang berusaha memaksimalkan sundulan Virgil Van Dijk pada menit keempat perpanjangan waktu, namun Djordje Petrovic masih mampu membelokkannya.
5 menit memasuki babak kedua perpanjangan waktu, giliran Chelsea yang mengancam melalui tembakan Noni Madueke dari luar kotak penalti. Kelleher kembali menunjukkan kemampuan terbaiknya dengan menangkap bola yang dijatuhkan Madueke.
Petrovic yang mengawal gawang Chelsea juga melakukan penyelamatan apik pada menit ke 25 yang membuat Elliott tak mengubah papan skor.
Liverpool mencetak gol pada menit-menit akhir babak extra time. Van Dijk menyundul bola yang dikirimkan Kostas Tsimikas dari sepak pojok. Bola tak bisa dihentikan Petrovic. Liverpool memimpin 1-0.
Setelah gol Van Dijk, Chelsea berusaha melancarkan serangan balasan demi gol penyama kedudukan. Kans Noni Madueke digagalkan, begitu juga dengan crossing Malo Gusto.
Wasit Chris Kavanagh meniup peluit panjang dan Liverpool memastikan kemenangan atas Chelsea di laga puncak Carabao Cup 2023/2024
Manager Liverpool, Jurgen Klopp mengaku hampir tak percaya dengan pencapaian timnya di babak final Carabao Cup 2023.
“Yang terjadi di sini itu sangat gila, kayak enggak mungkin terjadi. Tim ini, skuad ini, sebuah akademi penuh karakter, saya sangat bangga bisa menjadi bagian dari itu malam ini,” ujar Klopp kepada Sky Sports dikutip BBC.
“Saya yakin kami memasukkan semua anak-anak muda. Kami butuh tenaga baru, mereka bugar tapi sangat muda, tapi ya menuntaskan pekerjaannya. Anak-anak ini sudah lama berlatih dengan kami, mereka tahu persis apa yang harus kami lakukan,” imbuhnya.
Ini menjadi gelar Piala Liga Inggris ke 10 bagi Liverpool. Setelah terakhir kali pada tahun 2022. Selain itu juga, The Reds menjadi tim terbanyak dengan koleksi trofi Piala Liga Inggris di susul Manchester City yang baru meraih delapan kali.
Sedangkan bagi Jurgen Klopp, ini menjadi trofi ketujuh selama menangani Liverpool. Setelah sebelumnya, pelatih asal Jerman itu meraih 1 trofi Community Shield, 2 Piala Liga Inggris termasuk yang sekarang, 1 Piala FA, 1 Piala Super Eropa, 1 Premier League dan 1 Liga Champions.
Trofi Jurgen Klopp bisa saja bertahan di akhir musim asalkan mantan pelatih Borussia Dortmund itu mampu menjadi juara Premier League, Liga Europa dan Piala FA pada akhir musim nanti.
