Gempa bumi terbesar yang melanda Taiwan dalam setidaknya 25 tahun, berkekuatan 7,2 skala Richter, melanda kawasan itu pada Rabu (03/4/2024), menewaskan tujuh orang, melukai ratusan orang, dan memicu peringatan tsunami yang kemudian dibatalkan untuk Filipina dan Jepang selatan.
Menurut pemerintah Taiwan, 711 orang terluka dan tujuh orang tewas di wilayah timur Hualien yang curam dan berpenduduk sedikit, dekat dengan pusat gempa. Menurut pemadam kebakaran Hualien, 77 orang masih terjebak, beberapa di antaranya berada di reruntuhan bangunan.
Menurut Badan Cuaca Pusat Taiwan, pusat gempa terletak di kedalaman 15,5 km (9,6 mil), tepat di lepas pantai timur.
Dalam cuplikan video gempa tersebut, tim penyelamat menarik orang-orang keluar dari jendela dengan tangga, sementara di tempat lain, tanah longsor besar membelah lereng bukit akibat aktivitas seismik. Guncangan kuat juga dilaporkan terjadi pada sistem kereta bawah tanah Taipei, yang ditutup untuk memungkinkan evakuasi penumpang namun dengan cepat dibuka kembali di sebagian besar jalur.
Kantor kepresidenan mengatakan presiden terpilih Lai Ching-te, yang mulai menjabat bulan depan, akan mengunjungi Hualien pada Rabu malam.
Warga di wilayah pesisir berbagai provinsi diimbau mengungsi ke tempat yang lebih tinggi oleh Badan Seismologi Filipina. Beberapa gelombang tsunami kecil dilaporkan mencapai bagian selatan prefektur Okinawa oleh badan cuaca Jepang, yang menyatakan bahwa kekuatan gempa adalah 7,7. Taiwan juga mengeluarkan peringatan tsunami, namun melaporkan tidak ada kerusakan akibat peringatan tersebut, dan Pusat Peringatan Tsunami Pasifik di Hawaii kemudian mengatakan bahwa risiko gelombang tsunami yang merusak telah berlalu.
Menurut biro meteorologi pusat Taiwan, tercatat lebih dari 50 gempa susulan masih terasa di Taipei. Dua pembangkit listrik tenaga nuklir di kawasan itu tidak terkena dampak gempa, menurut operator listrik Taipower, yang juga menyatakan bahwa sebagian besar listrik telah pulih. Operator kereta api berkecepatan tinggi Taiwan mengatakan tidak ada kerusakan atau cedera yang dilaporkan pada keretanya, namun mencatat bahwa kereta akan tertunda saat mereka melakukan inspeksi.
Menurut kantor berita resmi Taiwan, gempa tersebut merupakan yang terkuat yang melanda kawasan itu sejak tahun 1999, ketika salah satu gempa bumi terburuk yang pernah tercatat di Taiwan, dengan kekuatan 7,6 skala Richter, menewaskan hampir 2.400 orang dan menghancurkan atau merusak 50.000 bangunan.
Menurut Badan Cuaca Pusat Taiwan, gempa bumi di dekat wilayah Hualien memiliki intensitas “6 Atas”, yang merupakan tertinggi kedua dalam skala intensitas 1 hingga 7.
Menurut Badan Meteorologi Jepang, sebagian besar dinding beton yang tidak diperkuat akan pecah saat terjadi gempa intensitas 6 Atas, sehingga mustahil bagi orang untuk bergerak tanpa merangkak atau untuk tetap tegak.
