Chelsea tampil fantastis kala bersua Middlesbrough dengan skor 6-1 dalam leg kedua semifinal Carabao Cup, Rabu (24/1/2024).
Mauricio Pochettino menurunkan skuad terbaiknya dengan formasi 4-2-3-1 dengan duet Moises Caicedo dan Enzo Fernandez di lini tengah Chelsea.
Sedangkan Middlesbrough juga tampil dengan formasi 4-2-3-1 yang mengandalkan Morgan Rogers sebagai ujung tombak The Boro.
Sebagai informasi, pada leg pertama Chelsea kalah 0-1 di markas Middlesbrough.
Kala itu, gol Hayden Hackney pada menit ke-37 sudah cukup untuk mengamankan kemenangan Middlesbrough di rumah sendiri.
Chelsea tampil garang di leg kedua yang berlangsung di Stamford Bridge ini, terbukti baru 15 menit laga berjalan Chelsea sudah unggul berkat sepakan Armando Broja di kotak penalti dan membentur badan Jonny Hawson dan menghasilkan gol bunuh diri.
The Blues berhasil menggandakan keunggulan di menit ke 28. Bermula dari Axel Disasi yang mengirimkan umpan tarik dan diselesaikan oleh Enzo Fernandez di yang berada di kotak penalti.
Hanya berselang 6 menit, Chelsea kembali menambah pundi-pundi golnya. Kali ini giliran Axel Disasi yang membobol gawang Middlesbrough memanfaatkan assist dari Raheem Sterling.
Sebelum turun minum, Chelsea menambah 1 gol lagi melalui aksi Cole Palmer yang berhasil merebut bola dari kaki lawan di dekat kotak penalti, lalu menerobos masuk ke pertahanan The Boro dan menyelesaikannya dengan tembakan datar yang tak dapat diantisipasi oleh kiper Middlesbrough, Tom Glover.
Babak pertama berakhir dengan skor 4-0 untuk keunggulan The Blues.
Chelsea memulai babak kedua dengan intensitas yang sama seperti di babak pertama.
Namun, The Blues baru bisa menambah keunggulan di menit ke 77 lewat gol kedua Cole Palmer yang berhasil mencetak gol tap in di kotak penalti usai menerima umpan tarik dari Conor Gallagher di sisi kiri.
Empat menit berselang, Noni Madueke tak mau ketinggalan mencetak gol setelah tembakan kerasnya masuk ke gawang The Boro walaupun sempat dihalau Rav van den Berg.
Middlesbrough pun akhirnya mendapatkan gol hiburan di menit ke 88 melalui tembakan melengkung yang dilepaskan oleh Morgan Rogers membuat skor 6-1 menjadi hasil akhir laga ini.
Hasil ini membuat Chelsea lolos ke final Carabao Cup dengan agregat 6-2.
Cole Palmer menjadi bintang di laga ini usai dirinya mencetak brace sekaligus membayar kegagalannya menjebol gawang Middlesbrough pada leg pertama.
“Setelah pertandingan pertama, kami tahu ini akan sulit tetapi bisa meraih kemenangan dan pergi ke Wembley untuk pertama kalinya musim ini, ini akan menjadi hari yang baik,” kata Palmer usai laga Chelsea vs Middlesbrough, dilansir dari BBC.
“Saya melewatkan tiga kesempatan pada leg pertama, jadi hal itu selalu ada di pikiran saya menjelang pertandingan ini. Saya senang dapat mencetak dua gol dan lolos ke Wembley,” sambungnya.
“Kami tidak memiliki awal yang terbaik, namun pergi ke Wembley adalah kesempatan besar untuk mendapatkan trofi dan kami menantikannya,” demikian kata Cole Palmer.
Meski anak asuhnya berhasil mencatatkan 6 gol, sang pelatih, Mauricio Pochettino merasa kecewa karena timnya kebobolan di menit-menit akhir.
“Saya sangat kecewa karena kami perlu belajar dari hal itu,” kata Pochettino kepada Sky Sports.
“Kami kecewa karena kebobolan, namun kami perlu memanfaatkan setiap detik untuk berkembang. Itu tidak menghilangkan kebahagiaan saya, namun saya sedikit kecewa dengan penyelesaian pertandingan.”
The Blues tinggal menunggu pemenang antara Liverpool vs Fulham sebagai lawan di final. Partai pamungkas Carabao Cup dijadwalkan pada 25 Februari 2024 di Stadion Wembley.
